《儿子与情人》以英国工业革命时期为背景，聚焦莫瑞尔一家。莫瑞尔太太本出身中产阶级，却嫁给了矿工沃尔特·莫瑞尔。丈夫酗酒、粗鲁，家庭生活不如意，她便将情感寄托在儿子身上。大儿子威廉早逝后，她把更多的爱倾注在二儿子保罗身上。保罗是个敏感且有艺术天赋的青年，他与米丽安产生了精神恋爱，但母亲不喜欢米丽安，保罗在爱情和亲情间痛苦挣扎。后来保罗又结识了克拉拉，与她发展出一段肉体关系。然而，母亲的影响始终如影随形，最终母亲病重离世，保罗在经历了情感的重重波折后，站在人生的十字路口，不知何去何从。