《勐垅沙》以解放初期的云南傣族地区为背景，展现了当地社会变革的波澜画卷。主人公刀友清是傣族头人，他起初对共产党的政策心存疑虑和抵触。而工作组组长张洪则带着党的使命来到勐垅沙，耐心地向刀友清等傣族群众宣传党的民族政策，努力消除他们的误解。在这个过程中，刀友清的妻子玉叫深受进步思想影响，积极支持张洪的工作。随着时间推移，刀友清逐渐认识到共产党是真心为百姓谋福祉，开始转变态度。最终，勐垅沙在党的领导下，实现了民主改革，走向了新的发展道路，各民族之间也更加团结友爱。