《画魂》以民国为背景，聚焦于女画家潘玉良的传奇一生。潘玉良出身贫寒，命运坎坷，曾沦落风尘。后被芜湖海关监督潘赞化赎身，二人结为夫妻，并送她去学画。在潘赞化的支持下，潘玉良凭借着对绘画的热爱与天赋，前往法国勤工俭学。在异国他乡，她克服重重困难，努力钻研绘画技巧，逐渐崭露头角。然而，她的艺术之路并非一帆风顺，国内封建守旧势力对她的画作和行为颇多非议。但潘玉良始终坚持自我，执着于艺术创作，最终成为一名杰出的画家。她的故事展现了女性在困境中不屈不挠、追求梦想的精神，以及在艺术道路上不断探索的勇气。