达摩祖师，南天竺人，北魏时期远渡重洋来到中国传教。他初到中原，便与梁武帝会面。梁武帝自认为广建寺庙、度人出家，有莫大功德，向达摩询问，达摩却直言其并无功德，这番言论让梁武帝颇为不悦。此后，达摩一苇渡江，北上嵩山，在少林寺面壁九年。期间，他收了慧可作为弟子。慧可求法心切，为表决心，甚至在雪中立了一夜，还自断一臂。达摩被其诚意打动，传他佛法与《楞伽经》。达摩的禅法强调心性的觉悟，直指人心，见性成佛，对中国佛教禅宗的发展影响深远，最终他在禹门千圣寺圆寂。